「とんでもございません」は使ってよい？褒められたとき・お礼を言われたときの返事

「とんでもございません」は使ってよい？「敬語の指針」の答え

取引先に「先日の資料、分かりやすかったですよ」と言われて、とっさに「とんでもございません」と返した。後で、「その言い方は誤りだと聞いたことがある」と思い出して、落ち着かなくなる。そういう迷いに、国の文書が答えています。

文化審議会答申「敬語の指針」（平成19年2月2日・文化庁）の47ページに、この言葉を扱った問いがあります。部長から「いい仕事をしたね」と褒められて、「とんでもございません」と答えた。この表現は使わないほうが良いと聞いたことがあるが、何が問題なのか、という問いです。指針の解説を、区切って引用します。「　」の中は、指針の文をそのまま写したものです。

• 「とんでもございません」（「とんでもありません」）は、相手からの褒めや賞賛などを「軽く打ち消すときの表現であり，現在では，こうした状況で使うことは問題がないと考えられる。」（指針47ページ・解説1）
• この言い方について、「という言い方自体はかなり広まっている。」（指針47ページ・解説2）
• 使わないほうが良いと言われる理由は、「とんでもない」全体で一つの形容詞なので、「その「ない」の部分だけを「ございません」に変えようとする発想に問題があるということである。」（指針47ページ・解説2）

つまり、指針は、使わないほうが良いと言われる理由を説明したうえで、褒められた場面で使うことは問題がないと考えられる、としています。

指針は、もう一つ大事なことを書いています。「とんでもございません」と「とんでもないことでございます」は、「意味が若干異なるという点に留意する必要がある。」（指針47ページ・解説2）。褒められた場面で「とんでもないことでございます」と言うと、「あなたの褒めたことはとんでもないことだ」という意味にも受け「取られるおそれがあるので，注意する必要がある。」（同）という説明です。

反対に、誰かのしていることを「もってのほかだ」と言いたい場面では、「とんでもございませんね」とは言えず、「とんでもないことでございますね」「などは普通に用いることができる。」（同）とも書かれています。

整理すると、次のようになります。

表が収まらない場合は、左右に動かせます。

「とんでもないことでございます」のほうが正しい形だから、いつでもそちらを使えば安心、とは言えないことが分かります。

「とんでもない」の意味：辞書の語釈で確かめる

元の言葉「とんでもない」を、辞書で引きます。デジタル大辞泉「とんでもない」には、三つの意味が載っています。

1. 「思いもかけない。意外である。」
2. 「もってのほかである。」
3. 「まったくそうではない。滅相もない。相手の言葉を強く否定していう。」

褒められたときの「とんでもございません」は、3番目の意味です。語釈に「強く否定していう」とあるとおり、元は、相手の言葉を強く打ち消す言葉です。2番目の「もってのほかである」という意味もあるので、言い方によっては、相手を責める言葉にも聞こえます。指針が「とんでもないことでございます」に注意を促しているのは、この二つの意味があるためです。

同じ辞書の補説には、形についての説明があります。

• 「「とんでもない」で一語と見るのがよい。」
• 「しかし、最近は「とんでもありません」「とんでもございません」と言う人が多くなっている。」

補説は、一語と見る立場からは「ない」を切り離して置き換えるのは不適切だ、としたうえで、指針が「現在では問題ない」としていることも紹介しています。精選版 日本国語大辞典「とんでもない」の語誌にも、「「とんでもない」の丁寧体は、「とんでもないことでございます」が本来であるが」と書かれています。

二つの資料から言えるのは、次の範囲です。褒められた場面での「とんでもございません」は、指針では問題がないと考えられている。ただ、形として本来ではない、と説明する辞書もある。この言い方を気にする人がいても、おかしくありません。次の章からは、相手がどちらの考えでも困らない返事の作り方を扱います。

褒められたとき・お礼を言われたとき・お詫びを言われたとき

「とんでもございません」が出てくる場面は、大きく三つあります。指針の問いが扱っているのは、このうち褒められたときです。お礼やお詫びへの返事については、指針に説明がありません。辞書の3番目の意味（相手の言葉を強く否定していう）に当たる使い方として、ここでは返事の例を並べます。

三つに共通する考え方は、打ち消しだけで終わらせないことです。相手は、こちらを認める気持ちや、感謝や、申し訳なさを言葉にしてくれました。「とんでもございません」だけで終えると、その言葉を押し返した形で、会話が止まります。相手は、次に何を言えばよいかが分からなくなります。打ち消す一言の後に、お礼か、相手を気づかう一言を添え、用件に戻る一文を続けます。

表が収まらない場合は、左右に動かせます。

褒められたとき

指針が問題ないとしている場面です。「とんでもございません。ありがとうございます」と、打ち消しとお礼を一息で言います。打ち消すだけだと、相手の見立てを否定した形になります。お礼を足すと、「褒めてくださった気持ちは受け取りました」と伝わります。

お礼を言われたとき

お礼には、「こちらこそ、ありがとうございます」と受ける形が合います。「とんでもございません」を使うなら、「お役に立てて、うれしく思います」のように、相手のお礼を受け取る一文を続けます（説明用の例です）。相手の心づかいにお礼を言う形は、「お気遣いありがとうございます」の使い方にあります。

お詫びを言われたとき

相手が「遅くなって申し訳ない」「先日は失礼しました」と言ってくれたときです。「とんでもございません。どうぞお気になさらないでください」と受けて、すぐに用件へ戻します（説明用の例です）。相手は、お詫びの話が長く続くより、用件が進むほうが気が楽になります。

ここで分かれ道があります。相手の遅れや誤りで、納期・金額・数量に影響が出ているときは、打ち消して終わりにしません。「とんでもございません」と言うと、何も問題がなかった、という返事に聞こえます。「ご連絡ありがとうございます。一点、納期への影響だけ確かめさせてください」と、確かめることを続けます（説明用の例です）。

言い換え：恐れ入ります・恐縮です・とんでもないことでございます

相手が言葉づかいを気にする方かもしれない、と思うときは、別の言葉で受けることができます。辞書の語釈と一緒に並べます。

表が収まらない場合は、左右に動かせます。

「恐れ入ります」と「恐縮です」は、打ち消さずに、ありがたさや申し訳なさで受ける言葉です。「とんでも」の形を気にする相手にも、引っかかりがありません。頼みごとの前に置く「恐れ入りますが」の使い方は、「恐れ入りますが」の使い方にまとめています。

どの言葉が上、ということはありません。褒めとお礼は「恐れ入ります」か「ありがとうございます」で受ける。お詫びは「とんでもございません」で打ち消す。こう決めておくと、とっさのときに迷いません。

商談・電話・メールの例

三つの場面で、惜しい例と良い例を並べます。どれも説明用の例です。

商談：提案書を褒められた

相手：「この比較表、見やすいですね」

• 惜しい例1：「いえいえ、とんでもございません。全然たいしたものではありません」
• 惜しい例2：「とんでもないことでございます」
• 良い例：「恐れ入ります。ありがとうございます。御社の使い方に合わせて、項目を並べ直しました。3番目の項目から、ご説明いたします」

惜しい例1は、打ち消しが二つ重なっています。「たいしたものではない」と言うと、相手は、これから説明される資料をどう受け取ればよいか困ります。惜しい例2は、指針が注意を促している形です。良い例は、受ける一言、お礼、工夫した所、用件の順です。

電話：急ぎの手配に、お礼を言われた

相手：「昨日は、急なお願いに対応してくれて、助かりました」

「とんでもございません。間に合って、ほっとしております。届いた品に、不足はございませんでしたか」

電話は、声だけで伝わります。「とんでもございません」の後に間が空くと、相手は続きを待ちます。お礼を受ける一文と、確かめる質問までを続けて言います。

メール：返信が遅れたことを、お詫びされた

相手のメール：「ご返信が遅くなり、申し訳ございません。日程は、◯月◯日か◯日でいかがでしょうか」

［会社名］ ［担当者名］様

［自社名］の［氏名］です。

とんでもございません。お忙しいなか、日程をお知らせいただき、ありがとうございます。

◯月◯日（火）14時に、御社へ伺います。

当日は、どうぞよろしくお願いいたします。

メールでは、打ち消す一言を短く置き、すぐにお礼と用件へ進みます。相手のお詫びを何行も打ち消すと、相手はもう一度お詫びを返すことになり、やり取りが長くなります。返信の最初の一言については、「ご連絡ありがとうございます」の使い方にまとめています。

迷いやすい判断と、言い間違えたあと

判断1：「とんでもありません」「とんでもないです」は？

指針は、「とんでもございません」と「とんでもありません」を並べて扱い、どちらも、褒めを軽く打ち消す表現として説明しています（指針47ページ）。「とんでもない」を一語と見る立場からの丁寧な形としては、「とんでもないです」「とんでもないことでございます」「とんでものうございます」の三つを挙げています（同）。

選ぶ基準は、相手との距離です。取引先や、あらたまった場では「とんでもございません」か「恐れ入ります」。社内の先輩との会話なら、「とんでもないです。ありがとうございます」でも、ていねいさは足ります。職場で決まった言い方があれば、そちらを先にします。

判断2：相手が、言葉づかいを気にする方かもしれないときは？

相手の考えは、こちらからは分かりません。分からないときは、どちらの考えの人にも引っかからない言葉を選びます。褒めとお礼には「恐れ入ります。ありがとうございます」。これなら、「とんでも」の形の話になりません。

上司や先輩から「その言い方は直したほうがよい」と言われたら、その職場ではそちらに合わせます。気になるときは、後で「取引先には、どの言い方がよいでしょうか」と聞きます。

判断3：同じ相手に、何度も褒められたら？

毎回打ち消すと、相手は、褒めるたびに否定されることになります。打ち消すのは一度にして、二度目からは「ありがとうございます」と受けます。受けた後に、「次は、◯◯の所も直してお持ちします」のように、次にやることを足すと、話が前へ進みます（説明用の例です）。

言い間違えたあと1：「とんでもないことでございます」と言って、相手が戸惑った

その場では：褒められた場面で言ってしまい、相手の表情が止まった、という場合です。すぐに、お礼を足します。「失礼しました。お褒めいただき、ありがとうございます、という意味で申しました」と、短く言い直します（説明用の例です）。そのまま流すより、お礼の気持ちをはっきり言うほうが、相手に伝わります。

後の記録：「褒められたときに、『とんでもないことでございます』と言った。次からは、『恐れ入ります。ありがとうございます』と言う」と書きます（説明用の例です）。

言い間違えたあと2：お詫びに「とんでもございません」と返したが、確かめることが残っていた

その場では：相手が「数量を間違えて伝えていました」と詫びてくれたのに、「とんでもございません」とだけ返して、正しい数量を確かめなかった、という場合です。気づいた時点で、連絡します。「先ほどのお電話の件で、一点確かめさせてください。正しい数量は、150個でよろしいでしょうか」と、確かめたいことだけを聞きます（説明用の例です）。手配に影響があるときは、先に上司に報告します。

後の記録：「お詫びを打ち消して、確認を忘れた。次からは、打ち消した後に、数量・日付・金額に変わりがないかを、その場で聞く」と書きます（説明用の例です）。失敗を上司に報告する順番は、営業で失敗したときにあります。

今日やることは一つです。褒められたとき・お礼を言われたとき・お詫びを言われたときの返事を、「最初の一言＋添える一言＋用件に戻る一文」の形で、一つずつ書いてください。